Механизмът на болката е сложен и изграден върху парадокси. Болката може да възникне без видима причина, да се променя, да се скита по тялото. Как да различим болката от нерви и истинската?
Специалисти по болка – вече има дори такива лекари, наричат се алголози. Те специализират специално в болката като такава, когато тя се превръща в почти основния симптом, който отравя живота на човек. При бурсит, например, болката е обективна и фактът на нейното присъствие може да бъде потвърден от данните от изследването. Зъбобол – тук също няма какво да се направи. А когато всичко ви боли без видима причина.
Причините всъщност могат да бъдат – невидими. А понякога болката е от нервите.
Какво изобщо е болката? Ако напълно опростите, това е неприятна физическа и емоционална реакция на увреждане на тялото. Ако човек е в състояние на дълбока кома, когато съзнанието му е отделено от тялото, изпитва ли болка? В крайна сметка тук вече няма емоционална реакция“, казват невролозите. Пациент със соматоформно разстройство (група психогенни разстройства) или истерия, който описва болезнени усещания по цялото тяло, възникващи без видима причина, наистина ли изпитва болка или тя е само плод на въображението му?
Всъщност, феноменът на болката е удивително сложен и ако се задълбочите в неврохимичните тънкости, тогава изразът „душата ме боли“ не се оказва толкова метафоричен.
Болката е важен защитен механизъм. Без болка щяхме да бъдем безкрайно травматизирани с най-нещастните последици. Мозъкът не може да комуникира директно с нас, така че болката е вид предупреждение. Тя ни насочва към лекаря, за да разберем естеството на нейния произход. И ако неврофизиологията и философията са грубо смесени заедно, тогава можем да си представим, че без болка няма да има емпатия, защото нашият сетивен опит ни позволява да съчувстваме на други хора, чието страдание можем само да си представяме.
Експертите идентифицират няколко основни разлики между психогенната и „класическата“ (или ноцицептивна) болка.
Първа разлика – естество на произход
„Класическата“ болка възниква в резултат на увреждане на тъканите и реакцията на рецепторите към увреждащ фактор- Тогава болката се изпраща по гръбначния мозък към мозъка, или по-скоро към таламуса, след което импулсът се разпространява през таламичните връзки към кортикалните зони. Така се формира поведение, насочено към защита срещу увреждане, промени в настроението. Неприятно събитие се отлага в центровете на паметта, така че да е отблъскващо, като дори активността на хормоните се променя.
При психогенна болка увреждащ фактор може да бъде например загубата на любим човек, излагането на продължителен стрес, последствията от психотравма. Освен това хроничната болка може да бъде компонент на депресивни разстройства, конверсия (истерични разстройства), соматоформни състояния и дори психози. Физически ли се усеща този дискомфорт или всичко е само в главата?
Преди време учени установиха, че, например, при болезнена раздяла в мозъка на партньорите са активни зоните, участващи във формирането на класическа болка от увреждане. „Душевната болка“ се оценява от някои пациенти като непоносима, сковаваща, поглъщаща всички мисли и цялото тяло. Подобни думи могат да бъдат произнесени от тези, които страдат от хронична ракова болка.
Втора разлика – болката не е свързана с тежестта на соматичната (телесна) патология на пациента
Увреждането на седалищния нерв или множество метастази може да доведе до наистина непоносима болка, но при пациент, който се оплаква от такива усещания и не страда от някаква тежка патология, може да се подозира психогенна болка.
Трета разлика – слаб ефект или пълното му отсъствие от приема на болкоуспокояващи
Пациентът може да получава различни рецепти в продължение на месеци, включително нестероидни противовъзпалителни, мускулни релаксанти, витамини и хондропротектори, но болката не се променя по никакъв начин. Често при подробен разпит се оказва, че пациентът е опитал леки успокоителни или антидепресанти, които неочаквано са дали аналгетичен ефект. Ако „инхибирането“ на нервната система е придружено от намаляване на болката, това е повод за размисъл.